Scientific Article for FAO: the Second World Landslide Forum – 2011

Surface Protection of Slopes by Grass Covering Techniques

Abstract:

Erosive phenomena are very diffused all over the world. Over the years different techniques of ground protection and renaturation have been developed. Among them, an outstanding and innovative natural technology uses only natural perennial grass plants with deep roots and allows to operate in areas where pedoclimatic conditions were until a few years ago considered prohibitive for the development of vegetation.
Such technology also appears promising with respect to phenomena of surface instability of fronts: the deep root grasses may induce mechanical and hydraulic effects on slope equilibrium that typically increase the shear strength of soil. The mechanical effects of plant roots result from the root/soil interaction processes; the hydraulic effects derive from the significant reduction of
water content and degree of saturation of soil caused by the presence of grass. Final goal of the research is the quantitative evaluation of such effects through modeling and implementation of a computing algorithm.

Résumé :

Les phénomènes d’érosion sont très répandus dans le monde entier. Au fil des ans, différentes techniques de protection du sol et de renaturation ont été développées. Parmi celles-ci, une technologie naturelle exceptionnelle et innovante n’utilise que des plantes herbacées vivaces à racines profondes et permet d’intervenir dans des zones où les conditions pédoclimatiques étaient, il y a encore quelques années, considérées comme prohibitives pour le développement de la végétation.

Cette technologie semble également prometteuse en ce qui concerne les phénomènes d’instabilité de surface des fronts : les graminées à racines profondes peuvent induire des effets mécaniques et hydrauliques sur l’équilibre des pentes, ce qui augmente typiquement la résistance au cisaillement du sol. Les effets mécaniques des racines des plantes résultent des processus d’interaction racine/sol ; les effets hydrauliques découlent de la réduction significative de la teneur en eau et du degré de saturation du sol causée par la présence de l’herbe. L’objectif final de la recherche est l’évaluation quantitative de ces effets par la modélisation et la mise en œuvre d’un algorithme de calcul.